L’utilisation de l’ARN double-brin (dsRNA) pour le contrôle des maladies et des ravageurs des plantes représente une alternative prometteuse et respectueuse de l’environnement aux pesticides chimiques. Le dsRNA est une molécule naturelle et biodégradable qui déclenche l’interférence par ARN (RNAi) après son absorption, permettant un ciblage très spécifique des agents pathogènes. Toutefois, son application agricole reste limitée en raison de son coût de production élevé, de sa sensibilité à la dégradation et de sa faible absorption par les cellules végétales.
Dans une nouvelle étude publiée dans l’International Journal of Biological Macromolecules, le consortium du projet ERA-NET SusCrop “BioProtect” dirigé par Manfred Heinlein à l’IBMP, présente le développement d’une formulation écologique à base des biopolymères chitine et alginate. Cette formulation a été mise au point par l’équipe d’Anant Patel de l’Université des Sciences Appliquées de Bielefeld (Allemagne), en collaboration avec le groupe de Heinlein et l’équipe de M. Poranen à l’Université d’Helsinki (Finlande). Cette formulation forme des complexes interpolyelectrolytiques (IPECs) de taille définie (<100 nm) et stabilise efficacement les ARN double-brins (dsRNA) contre la dégradation par les RNases et la chaleur. Des expériences menées sur Nicotiana benthamiana montrent que ces dsRNA formulés confèrent une protection contre le virus de la mosaïque du tabac. Ce système polyvalent permet la production d’IPECs aux caractéristiques modulables (taille, charge de surface, contenu en acides nucléiques), offrant ainsi une stratégie prometteuse pour l’application des dsRNA en agriculture durable.
Des expériences sur Nicotiana benthamiana montrent que les dsRNA formulés protègent efficacement contre le virus de la mosaïque du tabac, ouvrant la voie à une application évolutive et durable du dsRNA en agriculture.
