Le Complexe de Reconnaissance d’Origine (ORC) est le premier à accéder à l’ADN pour initier la réplication chez les eucaryotes. L’ORC est composé de six sous-unités hautement conservées chez tous les eucaryotes. Cependant, contrairement aux métazoaires, Arabidopsis thaliana a acquis deux gènes ORC1 codant pour des protéines présentant un niveau de similarité d’environ 92 %.
Dans une étude publiée par la revue Nature Communication, des scientifiques du CBM Severo Ochoa et de l’Institut de Biologie Moléculaire des Plantes (IBMP) ont étudié la localisation cellulaire et les phénotypes de mutants de ces deux protéines ORC1 chez Arabidopsis afin de définir leurs rôles fonctionnels respectifs. ORC1b est régulée par le cycle cellulaire et impliqué dans la réplication de l’ADN pour permettre une entrée efficace en phase S suite à sa dégradation par le protéasome. A l’inverse, ORC1a est spécifiquement détectée au niveau de cellules endorépliquées et est impliquée dans le maintien de l’hétérochromatine. Cette séparation des tâches, qui ne s’est pas produite chez les animaux, met en évidence le lien essentiel entre la réplication de l’ADN et le maintien de l’hétérochromatine dans le but de préserver la stabilité du génome.
