Dans une collaboration entre l’équipe de Pascal Genschik et plusieurs partenaires internationaux, un pas important a été franchi dans la compréhension des mécanismes qui contrôlent le cycle cellulaire chez les plantes.
Cette étude, publiée dans la revue Science Advances, révèle le rôle central d’une protéine appelée FBL17. Cette protéine appartient à la famille des protéines F-box, impliquées dans le système d’ubiquitination, un mécanisme cellulaire essentiel qui permet de réguler la stabilité des protéines en les ciblant pour leur dégradation. Bien que FBL17 soit connue pour intervenir dans le développement des plantes, sa fonction précise dans le contrôle du cycle cellulaire restait jusqu’ici mal comprise.
Les chercheurs montrent que FBL17 agit comme un régulateur clé de l’activité d’un module transcriptionnel central du cycle cellulaire, le complexe RBR1-E2F/DP, qui contrôle l’expression de nombreux gènes nécessaires à la réplication de l’ADN et à la progression du cycle cellulaire. En modulant la stabilité de certains facteurs E2F, FBL17 contribue à maintenir un équilibre fin entre activation et répression de ces gènes.
Lorsque FBL17 est absente, cet équilibre est rompu : certains facteurs de transcription s’accumulent de manière anormale, ce qui entraîne une dérégulation massive de l’expression des gènes du cycle cellulaire et de la réponse aux dommages de l’ADN. Les plantes présentent alors de forts défauts de développement et une organisation cellulaire perturbée.
Un résultat particulièrement marquant de l’étude concerne le facteur de transcription E2Fc. En l’absence de FBL17, E2Fc s’accumule mais perd sa capacité à fonctionner correctement au sein du complexe RBR1-E2F/DP. De façon surprenante, l’inactivation génétique de E2Fc permet en grande partie de restaurer un développement quasi normal chez des plantes dépourvues de FBL17, révélant un mécanisme de régulation combinatoire inédit entre ubiquitination et contrôle transcriptionnel.
En résumé, cette étude met en évidence le rôle clé de FBL17 dans la coordination fine du cycle cellulaire chez les plantes. En assurant un contrôle précis de la stabilité de régulateurs majeurs de la division cellulaire, ce travail mené par l’équipe de Pascal Genschik contribue à une meilleure compréhension du développement végétal et du maintien de l’intégrité du génome.
