Les mitochondries, organites d’origine bactérienne, possèdent leur propre ADN, indispensable à la respiration cellulaire. Chez les plantes, plusieurs enzymes nécessaires à son entretien ont été perdues au cours de l’évolution.
Dans une étude publiée dans The Plant Cell, l’équipe de José Gualberto met en lumière le rôle essentiel de la protéine OEX1 dans la maintenance de l’ADN mitochondrial chez Arabidopsis thaliana. Cette enzyme compense l’absence d’activités nucléasiques clés, permettant d’éliminer des structures potentiellement délétères et de réparer l’ADN.
L’absence d’OEX1 entraîne des anomalies génomiques, une stérilité et des malformations chez la plante. Deux isoformes de la protéine, issues d’un épissage alternatif, pourraient jouer des rôles spécifiques selon le contexte cellulaire.
Cette découverte éclaire les mécanismes de stabilité génomique dans les mitochondries végétales et leurs impacts sur la croissance et la fertilité.
